Hạt Màng Tang

Cây Màng Tang có tên khoa học là Litsea Cubeba thuộc họ Nguyệt Quế. Đây là loại cây thân gỗ, có chiều cao trung bình từ 7 – 12m, thường mọc hoang ở các khu vực đồi núi ở Nam Trung Quốc, Đài Loan và một số nước Đông Nam Á. Tại Việt Nam, cây Màng Tang được tìm thấy tại nhiều tỉnh miền núi phía Bắc và Tây Nguyên. Cây thường ra hoa vào mùa xuân – hè và được thu hái vào tháng 7, 8. Quả của nó màu xanh, khi chín thì chuyển sang màu đen, có kích thước tương đương với hạt Tiêu nên còn được gọi là hạt Tiêu rừng.

Hạt Màng Tang chứa nhiều tinh dầu và nên thường được mua để nấu tinh dầu. Gần đây, Hạt Màng Tang còn được sử dụng như là một loại gia vị nhờ mùi vị thơm nồng đặc trung. Mùi thơm của hạt Màng Tang rất đặc biệt, đó là sự pha trộn của mùi xả, chanh, gừng và vỏ quít. Chỉ một chút hạt Màng Tang thôi là đủ để cho một món ăn dậy mùi thơm ngay lập tức. Vị của Màng Tang không nồng và cay như ớt và hạt Tiêu thông thường, và nó có thể được dùng đa dạng trong các món ăn khác nhau từ món nướng đến món khai vị.

Nhiều đầu bếp trên thế giới đã từng sử dụng hạt Màng Tang làm gia vị tỏ ra đặc biệt thích loại gia vị này. Tờ New York Times từng viết về hạt Màng Tang như sau: “Gia vị này không chỉ cay, mà còn có mùi thơm nồng, kết hợp của xả và vỏ chanh, khiến nó cực kỳ phù hợp cho các món cá” (1). Hay như Tạp chí ẩm thực danh tiếng Michelin Guide từng trích dẫn một nhận xét của một bếp trưởng về hạt Màng Tang: “Hạt Mang Tang có một vị gừng khác biệt. Nếu bạn thêm vị gừng với vị Tiêu trắng, vị Hoa Hồi và Tiêu Tứ xuyên và trộn chúng lại với nhau, bạn sẽ có vị của Màng Tang. Hương vị của nó rất phức hợp, và phù hợp với nhiều món ăn khác nhau.” (2)
1)nytimes.com
2) guide.michelin.com